London – Gelandang Brighton & Hove Albion, James Milner, mencatatkan sejarah baru di Premier League dengan memecahkan rekor penampilan terbanyak. Capaian ini diraihnya saat ia diturunkan sebagai starter dalam pertandingan melawan Brentford di Gtech Community Stadium pada Sabtu (21/2/2026).
Rekor Gemilang di Usia 40 Tahun
Milner, yang kini berusia 40 tahun, berhasil mencatatkan penampilan ke-654 di kasta tertinggi sepak bola Inggris. Angka ini melampaui rekor sebelumnya yang dipegang oleh Gareth Barry dengan 653 penampilan. Debut Milner di Premier League terjadi pada tahun 2002 bersama klub kota kelahirannya, Leeds United, saat usianya baru menginjak 16 tahun.
Perjalanan kariernya yang panjang membawanya membela sejumlah klub ternama di Inggris. Setelah Leeds United, ia melanjutkan kiprahnya bersama Newcastle United, Aston Villa, Manchester City, Liverpool, dan kini Brighton & Hove Albion. Selama berkarier di Premier League, Milner telah mencetak 56 gol dan meraih tiga gelar juara liga, masing-masing dua kali bersama Manchester City (2012, 2014) dan sekali bersama Liverpool (2020).
Perjalanan Panjang Penuh Prestasi
Selain gelar liga, koleksi trofi Milner juga mencakup dua Piala FA, dua Piala Liga Inggris, dua Community Shield, satu Liga Champions, satu Piala Super Eropa, dan satu Piala Dunia Antarklub. Totalitas dan dedikasinya di lapangan selama lebih dari 23 tahun membuatnya menjadi salah satu pemain paling dihormati di Inggris.
Pujian dari Pelatih
Manajer Brighton, Fabian Hurzeler, memberikan pujian setinggi langit atas pencapaian luar biasa Milner. Ia menekankan bahwa rekor ini bukanlah sesuatu yang mengejutkan mengingat tingkat kedisiplinan sang pemain.
“Jangan heran mengapa dia bisa sampai di fase ini, karena tingkat kedisiplinannya luar biasa,” ujar Hurzeler kepada BBC. “Dia selalu berusaha keras setiap hari dan tidak pernah merasa puas.”
Hurzeler menambahkan, momen ini menjadi pembuktian lebih lanjut atas status Milner sebagai pemegang rekor penampilan Premier League.
“Ini hari yang luar biasa baginya untuk menunjukkan kepada kita lagi mengapa dia adalah pemegang rekor dalam hal jumlah pertandingan Premier League,” jelas Hurzeler.
Milner, yang juga telah mengoleksi 61 caps bersama Tim Nasional Inggris, terikat kontrak dengan Brighton hingga akhir musim ini.
