Chris Kavanagh, wasit yang memimpin pertandingan Piala FA antara Newcastle United dan Aston Villa pada Sabtu (14/2/2026), tidak akan bertugas di Premier League pekan ini. Keputusan ini diambil setelah ia membuat sejumlah keputusan yang dinilai kontroversial dan keliru selama laga di Villa Park tersebut.
Sejumlah Keputusan Krusial yang Dipertanyakan
Dalam pertandingan yang berakhir dengan kemenangan Newcastle United 3-1 atas Aston Villa tersebut, Kavanagh menjadi sorotan tajam. Salah satu keputusan yang paling disorot adalah pengesahan gol Tammy Abraham di menit ke-14. Abraham dinilai berada dalam posisi offside saat mencetak gol tersebut.
Selain itu, Kavanagh juga hanya memberikan kartu kuning kepada bek Aston Villa, Lucas Digne, meskipun melakukan tekel dari belakang terhadap Jacob Murphy menjelang akhir babak pertama. Keputusan ini dianggap terlalu ringan mengingat pelanggaran yang dilakukan.
Puncak kontroversi terjadi ketika Kavanagh memutuskan hanya memberikan tendangan bebas kepada Newcastle United atas insiden handball yang dilakukan Lucas Digne di dalam kotak penalti. Keputusan ini memicu protes keras dari para pemain Newcastle.
“Handball Lucas Digne yang terjadi di kotak penalti, namun Newcastle United hanya diberi tendangan bebas di luar kotak penalti,” demikian deskripsi yang menyertai tangkapan layar tayangan ulang insiden tersebut.
Dampak Keputusan dan Penilaian Panel Independen
Meskipun hanya mendapatkan tendangan bebas di luar kotak penalti, Newcastle United berhasil memanfaatkan situasi tersebut menjadi gol penyeimbang melalui Sandro Tonali. Gol tambahan dari Tonali dan Nick Woltemade memastikan kemenangan Newcastle 3-1.
Menurut laporan BBC, setelah dilakukan penilaian pasca-pertandingan oleh panel independen, diputuskan bahwa Kavanagh perlu diistirahatkan untuk pekan ini. Asisten wasit, Nick Greenhalgh, yang dinilai turut bertanggung jawab atas beberapa keputusan keliru tersebut, juga bernasib sama.
Pertandingan antara Aston Villa dan Newcastle United tersebut berjalan tanpa bantuan Video Assistant Referee (VAR). Sistem VAR baru akan diterapkan mulai babak 16 besar Piala FA, sehingga keputusan-keputusan krusial yang dibuat Kavanagh tidak dapat ditinjau ulang.
