Tangier – Timnas Senegal dipastikan menjadi tim pertama yang melangkah ke babak Semifinal Piala Afrika 2025. Kemenangan 1-0 atas Mali di babak perempatfinal yang berlangsung di Grand Stade de Tangier, Jumat (9/1/2026) malam WIB, mengantarkan The Lions of Teranga ke fase berikutnya.
Dalam pertandingan tersebut, Senegal menurunkan skuad terbaiknya, termasuk duo penyerang Sadio Mane dan Iliman Ndiaye. Senegal tampil dominan dengan menguasai 65 persen penguasaan bola dan melepaskan total 19 tembakan, delapan di antaranya mengarah ke gawang. Agresivitas Senegal sejak awal laga belum mampu membuahkan hasil, sementara Mali lebih memilih bertahan dan mengandalkan serangan balik.
Gol tunggal yang memecah kebuntuan tercipta pada menit ke-27. Berawal dari pergerakan di sisi kanan serangan, Kreppin Diatta melepaskan umpan tarik yang sempat ditepis oleh kiper Mali, Djigui Diarra. Namun, bola muntah berhasil disambar oleh Iliman Ndiaye yang berdiri di depan gawang untuk membawa Senegal unggul 1-0.
Situasi Mali semakin sulit setelah gelandang andalannya, Yves Bissouma, diusir wasit akibat menerima kartu kuning kedua pada menit ketiga injury time babak pertama. Di babak kedua, Mali bermain lebih defensif, namun Senegal gagal menambah keunggulan. Skor 1-0 bertahan hingga peluit akhir dibunyikan, memastikan Senegal melaju ke semifinal.
Senegal kini menanti pemenang antara Mesir dan Pantai Gading yang akan bertanding pada Minggu (11/1/2026) dini hari WIB. Kemenangan ini juga memperpanjang rekor tak terkalahkan Senegal di Piala Afrika menjadi 16 laga, rekor terpanjang kedua dalam sejarah turnamen tersebut.
