Persaingan gelar juara Liga Inggris musim ini diprediksi kian sengit. Mantan bek Manchester United, Rio Ferdinand, menyuarakan keraguannya terhadap kemampuan Arsenal untuk mempertahankan posisi puncak klasemen, terutama karena kelemahan mereka saat menghadapi tim-tim yang secara di atas kertas lebih lemah.
Arsenal Terancam Disalip Manchester City
Saat ini, Arsenal masih memimpin klasemen dengan mengoleksi 45 poin dari 19 pertandingan. Namun, keunggulan lima poin atas Manchester City di peringkat kedua yang baru memainkan 18 laga terus tergerus. City menunjukkan performa impresif dengan delapan kemenangan beruntun, membangun tekanan yang signifikan terhadap tim asuhan Mikel Arteta.
Arsenal sendiri sempat mengalami periode yang kurang meyakinkan. Setelah kemenangan 4-1 atas Aston Villa pada Rabu (31/12/2025), mereka tercatat hanya meraih dua kemenangan dalam lima pertandingan terakhir di Premier League. Selain itu, beberapa kemenangan diraih dengan margin tipis, seperti saat menghadapi Wolverhampton Wanderers, Everton, dan Brighton & Hove Albion.
Kritik Rio Ferdinand Terhadap Performa Arsenal
Rio Ferdinand menilai bahwa inkonsistensi melawan tim-tim yang lebih lemah menjadi titik krusial yang bisa menggagalkan ambisi juara Arsenal. Ia membandingkan dengan pengalaman juara Manchester City.
“Saya pengin Arsenal juara, tapi dengan situasi saat ini, City mungkin akan memenanginya. Saya rasa Arsenal sempat punya keunggulan yang nyaman, tapi mereka sudah membiarkan sejumlah tim untuk mendekat lagi,” ujar Ferdinand seperti dikutip dari Football365.
Ferdinand menekankan pentingnya Arsenal untuk tampil lebih agresif dan mematikan saat berhadapan dengan tim-tim papan bawah atau tengah klasemen. Kemenangan tipis atas Wolves, Everton, dan Brighton menjadi bukti bahwa mereka belum cukup efektif dalam memanfaatkan peluang.
“Anda mesti bisa merisak tim-tim di dekat papan bawah atau tengah, dan bersikap tanpa ampun serta mencoba untuk lebih ketat melawan tim-tim di sekeliling,” lanjut Ferdinand.
Ia menambahkan, “Di aspek itulah Arsenal sudah selalu mengecewakan diri sendiri, melawan tim-tim yang seharusnya bisa dimenangi, terutama di titik-titik kritis perjalanan musim.”
