Piala FA kembali menyajikan kejutan di awal turnamen. Sebanyak lima tim dari Premier League harus tersingkir lebih awal, dengan dua di antaranya bahkan dipermalukan oleh tim dari divisi yang lebih rendah.
Kejutan di Ronde Tiga
Tim-tim Premier League sejatinya memulai kiprah mereka di Piala FA mulai dari ronde ketiga. Namun, keistimewaan ini tidak menjamin jalan yang mulus. Beberapa tim harus saling berhadapan, sementara yang lain takluk di tangan tim dari kasta yang lebih rendah.
Crystal Palace, juara musim lalu, harus menelan pil pahit setelah takluk 2-1 dari Macclesfield, tim dari divisi keenam. Marc Guehi dan kawan-kawan sempat tertinggal dua gol sebelum memperkecil kedudukan lewat Yeremy Pino di menit ke-90.
Nasib serupa dialami Nottingham Forest. Menghadapi Wrexham dari Championship, Forest harus puas bermain imbang 3-3 selama 120 menit dan akhirnya kalah 3-4 dalam drama adu penalti.
Pertarungan Sesama Tim Premier League
Tiga tim Premier League lainnya tersingkir karena harus saling berhadapan di ronde ketiga:
- Everton kalah adu penalti dari Sunderland setelah bermain imbang 1-1 di waktu normal.
- Bournemouth juga harus angkat koper setelah kalah dalam adu penalti menyusul laga dramatis yang berakhir 3-3.
- Tottenham Hotspur disingkirkan Aston Villa dengan skor 1-2, memperpanjang catatan tanpa kemenangan mereka menjadi empat laga beruntun.
Kemenangan Meyakinkan dan Sisa Pertandingan
Tidak semua tim Premier League bernasib buruk. Manchester City menunjukkan superioritasnya dengan membantai Exeter City dari divisi tiga dengan skor telak 10-1. Chelsea juga meraih kemenangan meyakinkan 5-1 atas Charlton Athletic dari Championship.
Wolverhampton Wanderers, meski terseok-seok di Premier League, meraih kemenangan besar 6-1 atas Shrewsbury Town dari divisi empat. Tiga tim lainnya, Burnley, Fulham, dan Brentford, juga meraih kemenangan atas tim Championship.
Masih ada enam tim Premier League yang belum melakoni pertandingan ronde ketiga. Salah satunya dipastikan akan tersingkir karena akan saling berhadapan, yaitu Manchester United melawan Brighton & Hove Albion. Pertandingan lainnya akan mempertemukan Leeds United vs Derby County, Arsenal vs Portsmouth, West Ham United vs Queens Park Rangers, dan Liverpool vs Barnsley.
Pertanyaan besar kini menggantung, akankah kejutan kembali mewarnai sisa pertandingan ronde ketiga Piala FA?
