Piala Afrika 2025 menyajikan kejutan tak terduga memasuki fase gugur. Sebanyak dua tim berhasil menembus babak 16 besar tanpa sekalipun meraih kemenangan di fase grup. Laga pamungkas babak penyisihan grup telah rampung digelar pada Kamis (1/1/2026) dini hari WIB, dengan tiga tim dari Grup F menjadi yang terakhir memastikan tempat di fase gugur.
Sebanyak 16 tim kini telah memastikan diri tampil di babak 16 besar Piala Afrika 2025. Tim-tim tersebut meliputi Maroko (tuan rumah), Mali, Mesir, Afrika Selatan, Nigeria, Tanzania, Tunisia, Senegal, Republik Demokratik Kongo, Benin, Aljazair, Burkina Faso, Sudan, Pantai Gading (juara bertahan), Kamerun, dan Mozambik. Dari daftar tersebut, Mali dan Tanzania menjadi sorotan karena lolos ke fase gugur tanpa merasakan manisnya kemenangan.
Mali dan Tanzania: Lolos dengan Hasil Imbang
Mali, yang tergabung di Grup A bersama Maroko, Comoros, dan Zambia, finis sebagai runner-up dengan mengoleksi 3 poin. Seluruh poin tersebut diraih dari tiga hasil imbang yang mereka catat. Di laga pembuka, Mali ditahan imbang 1-1. Pertandingan kedua melawan tuan rumah Maroko juga berakhir dengan skor sama kuat 1-1. Laga terakhir grup mereka kontra Comoros berakhir tanpa gol.
Sementara itu, Tanzania berhasil lolos melalui jalur peringkat ketiga terbaik di Grup C. Tim berjuluk Taifa Stars ini hanya mampu mengumpulkan 2 poin dari tiga pertandingan yang telah dilakoni. Sebuah akun ESPN Africa menyoroti pencapaian Mali ini dengan menyatakan, “Mali reached the AFCON last 16 without winning a single game 😮 pic.twitter.com/kxOapwbKUJ”.
Tanzania memulai kiprahnya di fase grup dengan kekalahan 1-2 dari Nigeria. Di laga selanjutnya, mereka bermain imbang 1-1 melawan Uganda, dan kembali meraih hasil seri 1-1 kontra Tunisia. Meskipun memiliki jumlah selisih gol yang sama dengan Angola, tim peringkat ketiga Grup B, Tanzania berhak lolos berkat keunggulan produktivitas gol.
Sejarah Kelam Tanzania di Piala Afrika
Jika ditilik lebih jauh, Tanzania masih terus berupaya mencatatkan kemenangan perdana mereka di ajang Piala Afrika. Sejak debut pada tahun 1980, Tanzania belum pernah berhasil menaklukkan lawannya dalam empat kali partisipasi. Mereka mencatat 5 kali imbang dan 7 kali kalah dari total 12 pertandingan yang telah dimainkan.
