Pertandingan semifinal Piala Afrika 2025 akan mempertemukan dua sahabat karib sekaligus rival abadi di level tim nasional, Mohamed Salah dan Sadio Mané. Duel Senegal melawan Mesir ini akan digelar di Stade Leopold Sedar Senghor pada Kamis (15/1/2026) dini hari WIB. Pemenang dari laga ini akan melaju ke final untuk menantang Maroko atau Nigeria.
Duel Dua Bintang Benua Afrika
Sejak awal turnamen, Senegal dan Mesir telah diprediksi sebagai kandidat kuat juara. Namun, sorotan utama pada pertandingan ini tertuju pada bentrokan antara dua bintang terbesar Afrika saat ini, Sadio Mané dan Mohamed Salah. Keduanya tidak hanya menjadi andalan di klub masing-masing, tetapi juga memiliki sejarah panjang bersama di Liverpool, membentuk trio penyerang yang ditakuti bersama Roberto Firmino dari tahun 2007 hingga 2022.
Rekor Pertemuan Timnas: Mané Unggul Tipis
Ini akan menjadi pertemuan keempat mereka di kancah internasional. Sejauh ini, Sadio Mané unggul dengan dua kemenangan berbanding satu kekalahan dari Mohamed Salah. Dua kemenangan Mané tersebut terbilang krusial karena berhasil menggagalkan ambisi Salah dan Timnas Mesir.
Pertemuan pertama yang paling dikenang terjadi pada 6 Februari 2022 dalam final Piala Afrika. Senegal berhasil menundukkan Mesir melalui drama adu penalti 4-2 setelah bermain imbang 0-0 selama 120 menit. Meskipun Mané sempat gagal mengeksekusi penalti di waktu normal, ia berhasil menebusnya di babak tos-tosan. Sementara itu, Salah tidak sempat mengambil penalti karena Mesir sudah kalah lebih dulu.
Kemudian, pada leg pertama Playoff Piala Dunia 2022 yang berlangsung 25 Maret, Mesir sempat unggul 1-0. Namun, empat hari berselang, Senegal membalas dengan kemenangan serupa. Senegal kembali memastikan kelolosan ke Piala Dunia melalui adu penalti dengan skor 4-1. Dalam adu penalti tersebut, Salah yang menjadi penendang pertama Mesir gagal, sementara Mané sukses menjadi penentu kemenangan Senegal sebagai penendang kelima.
Kini, pertanyaan besar menggantung: siapakah yang akan keluar sebagai pemenang pada duel keempat antara Mané dan Salah kali ini?
