Manchester City berhasil memangkas jarak dengan Arsenal di puncak klasemen Liga Inggris menjadi dua poin setelah mengalahkan Newcastle United 2-1 pada Minggu (22/2/2026) dini hari WIB. Kemenangan ini menempatkan tekanan pada Arsenal yang harus menghadapi Tottenham Hotspur di kandang lawan pada malam harinya.
Guardiola Fokus pada Pemulihan Pemain
Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, meminta para pemainnya untuk tidak memikirkan hasil pertandingan Arsenal. Sebaliknya, ia mendorong mereka untuk memanfaatkan libur tiga hari yang diberikan sebelum kembali fokus pada persiapan menghadapi Leeds United pekan depan.
Guardiola menekankan pentingnya relaksasi bagi para pemain setelah melalui pertandingan yang ketat. Ia secara spesifik menyarankan mereka untuk menikmati waktu libur dengan bersantai.
“Ini tentu kemenangan luar biasa. Newcastle tim yang luar biasa. Sebelas laga kami ke depan bakal seperti ini, semua laga, pertarungan,” ujar Guardiola di ESPN.
Ia menambahkan, “Kini kami punya libur tiga hari. Saya sudah bilang ke mereka ‘yang kalian harus lakukan adalah menikmati sebanyak-banyaknya caipirinhas dan daiquiris (minuman koktail) untuk tiga hari ke depan, nikmati hidup’, lalu kita berlatih dengan baik untuk laga kontra Leeds.”
Keuntungan Pengalaman City dalam Perburuan Gelar
Manchester City memiliki rekam jejak yang kuat dalam persaingan perebutan gelar juara Liga Inggris. Pengalaman ini menjadi keuntungan tersendiri bagi tim yang pernah dua kali mengungguli Arsenal dalam perburuan gelar, termasuk saat Arsenal sempat unggul jauh di puncak klasemen.
Meskipun demikian, Guardiola tetap fokus pada timnya sendiri dan tidak ingin terpengaruh oleh hasil pertandingan pesaingnya. Ia ingin para pemainnya kembali dengan kondisi segar dan siap menghadapi sisa musim.
Pertandingan antara Liverpool dan Manchester City diprediksi akan menjadi duel sengit di Anfield, menambah dinamika dalam perebutan posisi teratas klasemen.
