Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, berambisi membawa timnya lolos ke final Carabao Cup untuk kelima kalinya. Sejak menukangi City pada 2016, Guardiola telah empat kali mencapai final dan selalu keluar sebagai juara, mencatatkan rekor kemenangan beruntun dari 2018 hingga 2021. Namun, dalam empat musim terakhir, City gagal menembus final, dengan pencapaian terbaik hanya perempat final pada musim 2022/2023 dan tiga kali terhenti di babak keempat.
Peluang Kembali ke Final
Tren buruk tersebut berpotensi berakhir musim ini. Manchester City selangkah lagi menuju final setelah meraih kemenangan 2-0 atas Newcastle United pada leg pertama semifinal yang digelar dua pekan lalu. Leg kedua akan berlangsung di Etihad Stadium pada Kamis (5/2/2026) dini hari WIB.
Bagi Guardiola, mencapai final kelima di Carabao Cup menjadi harga mati, sekaligus menjadi penawar kekecewaan setelah timnya ditahan imbang Tottenham Hotspur akhir pekan lalu. Padahal, City sempat unggul dua gol sebelum laga berakhir 2-2, yang membuat mereka tertinggal enam poin dari Arsenal di puncak klasemen Premier League.
“Kami berpeluang mencapai final kelima di Carabao Cup dalam 10 tahun terakhir,” ujar Guardiola seperti dikutip ESPN.
Guardiola menambahkan, keunggulan agregat 2-0 di leg pertama memang menguntungkan, namun ia tetap mewaspadai Newcastle United.
“Tentu saja keunggulan 2-0 di leg pertama menguntungkan kami, tapi saya sudah berkali-kali menghadapi Newcastle dan mereka bangga sebagai tim peserta Liga Champions,” sambungnya.
Ia menekankan pentingnya kesiapan tim untuk menghadapi leg kedua.
“Kami harus siap dan kita lihat apakah para pemain bisa bangkit usai laga sulit melawan Spurs, bermain dengan dukungan orang-orang serta fans kami untuk coba lolos ke Wembley bulan Maret.”
