Legenda Arsenal, Paul Merson, mengungkapkan harapannya agar Manchester City menelan kekalahan saat bertandang ke markas Chelsea dalam lanjutan Liga Inggris. Pertandingan krusial ini akan digelar di Etihad Stadium pada Senin (5/1/2025) dini hari WIB.
Tekanan untuk Man City
Manchester City saat ini berada di bawah tekanan besar menyusul kemenangan Arsenal atas Bournemouth dengan skor 3-2. Kemenangan tersebut membuat Arsenal kokoh di puncak klasemen dengan 48 poin, menjauh tujuh poin dari Man City. Aston Villa membuntuti di posisi kedua dengan 42 poin.
Kondisi ini menempatkan Man City dalam posisi wajib menang untuk menjaga persaingan gelar juara Liga Inggris. Jika kalah dari Chelsea, jarak poin dengan Arsenal akan semakin melebar, memberikan keuntungan psikologis bagi tim Meriam London.
Analisis Merson
Merson, yang pernah membela Arsenal selama 12 tahun (1985-1997) dengan 417 penampilan dan 99 gol, menilai bahwa hasil pertandingan Man City melawan Chelsea akan sangat menentukan. Ia menekankan pentingnya momentum dalam perburuan gelar juara.
“Ketika sebuah tim memenangi Premier League, kita semua fokus hanya dalam tiga atau empat pertandingan. Laga-laga itu menentukan segalanya,” ujar Merson kepada BBC.
Ia menambahkan, “Itu memberi tekanan yang sangat besar pada Man City. Kalau anda bermain untuk Arsenal, anda ingin mereka kalah besok.”
Merson mengakui bahwa secara teori, setiap tim seharusnya fokus pada performa mereka sendiri. Namun, ia berpendapat bahwa melihat rival langsung terpeleset dapat mengurangi beban mental.
“Saya tahu orang bilang anda hanya mengkhawatirkan diri anda, tapi kekhawatiran anda lebih kecil kalau tim lain menelan kekalahan,” pungkasnya.
