Noni Madueke tampil gemilang meski harus menjalani persiapan kilat jelang laga Arsenal melawan Leeds United di Elland Road, Sabtu (31/1/2026) malam WIB. Keputusan mendadak ini diambil setelah Bukayo Saka mengalami cedera saat sesi pemanasan.
Adaptasi Cepat di Tengah Ketidakpastian
Madueke, yang awalnya tidak masuk dalam daftar susunan pemain inti, mendapati dirinya harus segera bersiap sejak menit pertama. Ia mengaku hanya memiliki waktu sekitar lima menit untuk menyesuaikan diri sebelum pertandingan dimulai. Pengalaman ini diakui sebagai yang pertama baginya.
“Saya tidak tahu apa yang terjadi pada Saka. Dari segi waktu yang saya miliki sebelum pertandingan, tidak banyak, mungkin hanya lima menit untuk pemanasan dan bermain. Ini pertama kalinya hal itu terjadi pada saya, jadi jujur saja saya senang bisa bermain sejak awal,” ujar Madueke, dikutip dari situs resmi Arsenal.
Kontribusi Signifikan di Lapangan
Meskipun dalam kondisi persiapan yang mendadak, Madueke berhasil memberikan kontribusi berarti bagi timnya. Ia mencatatkan assist untuk gol yang dicetak oleh Martin Zubimendi. Selain itu, tendangan sudut yang ia lepaskan berujung pada gol bunuh diri pemain Leeds, Karl Darlow. Kemenangan telak 4-0 Arsenal atas Leeds United semakin lengkap dengan gol dari Viktor Gyokeres dan Gabriel Jesus, yang tercipta setelah Madueke ditarik keluar.
Madueke menambahkan bahwa sebagai seorang penyerang, fokus utamanya adalah memberikan dampak positif dalam serangan.
“Sebagai seorang penyerang, Anda selalu berusaha untuk memberikan dampak dalam hal menyerang, baik itu mencetak gol, menciptakan peluang, membuat kekacauan, dan menimbulkan ancaman, jadi saya senang bisa melakukan itu hari ini,” tambahnya.
Akhir Rentetan Buruk dan Posisi Puncak Klasemen
Kemenangan ini menandai berakhirnya rentetan hasil kurang memuaskan bagi Arsenal di Liga Inggris. Dengan tambahan tiga poin, Meriam London semakin kokoh di puncak klasemen dengan total 53 poin.
“Anda selalu sangat senang ketika menang, dan kami menang hari ini, jadi ini fantastis. Semua orang senang dan tersenyum,” ungkap Madueke mengenai kebahagiaan timnya.
