Sao Paulo – Bintang sepak bola Brasil, Neymar, dipastikan tidak akan kembali ke Eropa dalam waktu dekat. Pemain berusia 33 tahun itu telah resmi memperpanjang kontraknya dengan klub Santos hingga akhir tahun 2026. Perpanjangan kontrak ini menambah durasi bermainnya selama setengah tahun dari kesepakatan sebelumnya yang seharusnya berakhir pasca-Piala Dunia tahun depan.
Kesepakatan baru ini secara efektif mengakhiri spekulasi mengenai masa depan Neymar, yang sebelumnya santer dikabarkan akan kembali merumput di Eropa. Mantan bintang Barcelona dan Paris Saint-Germain ini juga sempat digadang-gadang akan mengikuti jejak mantan rekan setimnya di Barcelona, Lionel Messi dan Luis Suarez, menuju Inter Miami.
Menurut laporan Mundo Deportivo, keputusan Neymar untuk bertahan di Santos didasari oleh ambisinya untuk tampil di Piala Dunia 2026. Ia memprioritaskan stabilitas dan fokus penuh untuk dapat masuk dalam skuad tim nasional Brasil.
“Aku membuat keputusan dan mendengarkan kata hatiku. Santos bukan sekadar timku. Ini adalah rumahku, tempatku berasal, riwayat, dan hidupku,” ujar Neymar dalam sebuah video yang diunggah di akun media sosial klub.
Ia menambahkan, “Di sini, aku menjadi seorang anak yang tumbuh jadi seorang pria, dan aku sangat dicintai. Di sini, aku bisa jadi diriku sendiri, sangat bahagia. Dan di sinilah tempat yang kuinginkan untuk memenuhi impian yang belum ada di dalam karierku, dan tidak ada yang bisa menghentikanku.” demikian kutipan yang dilansir dari Diez.hn.
Neymar saat ini tengah berupaya untuk menarik perhatian pelatih tim nasional Brasil, Carlo Ancelotti. Sejak Ancelotti mengambil alih kursi kepelatihan Selecao pada musim panas lalu, Neymar belum pernah dipanggil, dengan alasan kebugaran. Terakhir kali Neymar berseragam timnas adalah pada Oktober 2023, dalam pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Uruguay yang berakhir dengan kekalahan Brasil 0-2.
