Pelatih Benfica, Jose Mourinho, menyadari timnya akan menghadapi ujian berat saat menjamu Real Madrid pada leg pertama playoff babak 16 besar Liga Champions. Ia menyebut Los Blancos yang sempat mengalami kekalahan akan menjadi lawan yang sangat berbahaya.
Madrid Terlempar ke Playoff
Benfica dijadwalkan menjamu Real Madrid di Estadio da Luz, Lisbon, pada Rabu (18/2) dini hari WIB. Pertandingan ini merupakan leg pertama dari dua leg yang akan menentukan siapa yang berhak melaju ke babak 16 besar. Leg kedua akan digelar di Santiago Bernabeu pada 25 Februari mendatang.
Sebelumnya, Benfica sempat memberikan kejutan dengan mengalahkan Real Madrid 4-2 di fase grup yang digelar di Lisbon. Gol dramatis dari kiper Anatoly Trubin di masa injury time menjadi penentu kemenangan tim tuan rumah. Kekalahan tersebut membuat Real Madrid harus terlempar ke jalur playoff karena hanya mampu finis di posisi ketiga klasemen grup, gagal melaju langsung ke babak 16 besar.
Mourinho Waspadai Respons Madrid
Meskipun Benfica diunggulkan untuk mengulang kesuksesan serupa, Jose Mourinho menegaskan bahwa hal tersebut tidak akan mudah. Ia memprediksi Real Madrid akan tampil habis-habisan untuk bangkit dari kekalahan sebelumnya.
“Ini sangat menantang, tak usah diragukan lagi. Kami cuma akan memainkan leg pertama pertandingan ini,” kata Mourinho, mengutip SPORT. “Trubin tidak akan berada di lini serang lagi di Stadion Luz. Saya sudah terbiasa dengan jenis pertandingan seperti ini.”
Mourinho menambahkan, “Saya telah melakukannya sepanjang karier saya. Orang sering berpikir Anda butuh hasil tertentu di leg pertama untuk alasan ini dan itu. Saya katakan tidak ada hasil yang pasti.”
Ia menekankan pentingnya pendekatan yang tenang namun ambisius. “Kami akan bermain di leg pertama dengan kepala dingin, ambisi, dan kepercayaan diri. Kami tahu apa yang kami lakukan terhadap raja-raja Liga Champions. Mereka terluka, dan raja yang terluka itu berbahaya,” tegasnya.
Tren Positif Kedua Tim
Sejak kekalahan dari Benfica, Real Madrid menunjukkan performa yang membaik dengan meraih tiga kemenangan beruntun di LaLiga. Di sisi lain, Benfica juga tidak kalah impresif dengan mencatatkan dua kemenangan dan satu hasil imbang dalam tiga pertandingan terakhirnya di liga domestik.
Performa positif kedua tim mengindikasikan bahwa pertandingan playoff antara Benfica dan Real Madrid diprediksi akan berlangsung sengit dan penuh tensi tinggi.
