London – Calum McFarlane, caretaker Chelsea, memuji mentalitas luar biasa para pemainnya setelah berhasil menahan imbang Manchester City 1-1 di Etihad Stadium, Senin (5/1/2026). McFarlane menilai bahwa berbagai masalah internal yang melanda klub justru membuat tim semakin solid.
Dalam lanjutan Liga Inggris tersebut, Chelsea sempat tertinggal lebih dulu melalui gol Tijjani Reijnders pada menit ke-42. Namun, gol balasan dari Enzo Fernandez di menit-menit akhir pertandingan memastikan The Blues pulang dengan satu poin.
Tambahan satu angka ini menempatkan Chelsea di posisi kelima klasemen sementara dengan 31 poin. Sementara itu, Manchester City tertahan di peringkat kedua dengan 42 poin, tertinggal enam angka dari pemuncak klasemen, Arsenal.
Kondisi Internal yang Menantang
Hasil imbang ini diraih Chelsea dalam kondisi yang tidak ideal. Klub baru saja ditinggal manajer Enzo Maresca, dan dikabarkan telah menunjuk Liam Rosenior sebagai penggantinya. Namun, Rosenior belum dapat mendampingi tim dalam laga krusial melawan Manchester City.
Oleh karena itu, Calum McFarlane, yang merupakan pelatih tim U-21 Chelsea, mengambil alih peran caretaker di pinggir lapangan.
Soliditas di Tengah Badai Masalah
McFarlane mengakui bahwa timnya dihadapkan pada banyak tantangan menjelang pertandingan melawan Manchester City. Namun, ia justru melihat kondisi tersebut memicu solidaritas di antara para pemain.
“Reece [James], Tosin, Enzo [Fernandez] benar-benar menyatukan tim. Semua orang mengira kami datang ke Man City dan tidak punya peluang, tetapi kami tahu bakat dan karakter dalam tim ini. Saya sangat mengagumi karakter dalam tim ini,” ujar McFarlane dikutip dari situs resmi Chelsea.
Ia menambahkan, para pemain yang sedang cedera atau menjalani skorsing pun turut memberikan dukungan. “Semua pemain yang cedera dan diskors ada di sini. Levi [Colwill] ada di sini. Mereka mendukung para pemain di ruang ganti; mereka ada di sekitar. Anda tidak akan menemukan hal seperti itu di mana-mana. Mereka sangat peduli dengan tim ini, para pemain, dan teman-teman mereka.”
‘Kami menghadapi banyak rintangan, tetapi tim ini telah menunjukkan bahwa ketika mereka berada dalam situasi sulit, mereka memiliki bakat dan karakter untuk meraih kesuksesan. Saya sangat bangga dengan seluruh tim,’ jelasnya.
(Sumber: pur/mrp)
