Manchester, Inggris – Musim 2025/2026 tampaknya akan berakhir tanpa gelar bagi Manchester United. Setelah tersingkir dari Piala FA pada Minggu (11/1/2026) malam WIB, harapan Setan Merah untuk meraih trofi musim ini praktis telah habis.
Kekalahan di Piala FA dan Piala Liga
Kekalahan 1-2 dari Brighton & Hove Albion di Old Trafford menjadi pukulan telak bagi Manchester United. Ini bukan kali pertama mereka tersingkir di kompetisi piala domestik musim ini. Sebelumnya, MU juga telah angkat koper lebih awal dari Piala Liga Inggris setelah dikalahkan oleh Grimsby Town, tim dari divisi empat.
Liga Premier: Perebutan Zona Eropa yang Sengit
Di ajang Liga Premier, Manchester United tampaknya tidak memiliki kapasitas untuk bersaing memperebutkan gelar juara. Fokus utama kini beralih pada upaya mengamankan tiket kompetisi Eropa. Peluang lolos ke Liga Champions, yang akan dianggap sebagai kesuksesan besar, kini semakin sulit diraih.
Meskipun Inggris berpotensi mendapatkan satu slot tambahan di Liga Champions, persaingan untuk finis di zona Eropa, bahkan hingga peringkat tujuh besar, diprediksi akan sangat ketat. Selain Arsenal, Manchester City, Aston Villa, dan Liverpool yang diperkirakan akan mendominasi empat besar, sejumlah tim lain seperti Brentford, Newcastle United, Chelsea, Fulham, dan Sunderland tengah bersaing ketat memperebutkan posisi lima ke bawah.
Saat ini, selisih poin antara Brentford di peringkat kelima dan Sunderland di posisi kesepuluh hanya tiga poin. Bahkan Tottenham Hotspur yang berada di peringkat ke-14 hanya berjarak enam poin dari Brentford, menunjukkan betapa rapatnya persaingan di papan tengah.
Prediksi Suram dan Tantangan Manajer
Situs analisis statistik Opta memprediksi Manchester United hanya akan finis di peringkat kedelapan Liga Inggris musim ini. Posisi ini berpotensi merosot lebih jauh dalam dua laga mendatang yang akan menghadapi lawan berat, Manchester City dan Arsenal.
Menanggapi situasi sulit ini, Manajer Interim Manchester United, Darren Fletcher, menekankan pentingnya lolos ke Liga Champions. “Kami harus melangkah maju dengan lolos ke Liga Champions, yang penting karena beberapa alasan,” ungkap Fletcher seperti dikutip Sky Sports.
Fletcher menantang para pemainnya untuk meningkatkan performa. “Para pemain harus menaikkan performa. Mereka akan bersatu. Saya menantang mereka untuk melakukan itu, mereka punya cukup kualitas dan sosok pemimpin untuk melakukannya. Jangan sia-siakan musim ini, itulah tantangan yang akan saya berikan.”
Dengan sisa harapan yang semakin menipis, Manchester United dituntut untuk segera menemukan momentum dan peningkatan performa demi menyelamatkan sisa musim ini dari potensi kekecewaan yang lebih besar.
