Sejak Premier League resmi bergulir pada 1992, belum pernah ada mantan pemain yang kembali melatih klubnya lalu berhasil menjuarai liga tersebut. Rekor unik ini telah bertahan selama 34 tahun dan menjadi tantangan tersendiri bagi para legenda yang kembali ke klub lamanya sebagai manajer. Apakah Mikel Arteta bersama Arsenal akan menjadi yang pertama memecahkan kutukan ini?
Banyak Legenda Mencoba, Tak Ada yang Berhasil
Sejumlah nama besar pernah mencoba jalur ini. Ole Gunnar Solskjaer kembali ke Manchester United, Frank Lampard melatih Chelsea, dan Mikel Arteta kini menukangi Arsenal. Meskipun beberapa di antaranya mampu membawa klub bersaing di papan atas, gelar Premier League selalu luput dari genggaman mereka.
Media Inggris, Planet Football, menyoroti fakta bahwa tidak ada manajer di era Premier League yang pernah menjuarai liga bersama klub yang pernah ia bela sebagai pemain. Situasi ini bagaikan sebuah kutukan yang belum terpecahkan.
Nyaris Mematahkan Rekor, Namun Terganjal
Beberapa mantan pemain memang nyaris mematahkan rekor ini. Mikel Arteta berhasil membawa Arsenal menjadi penantang serius dalam beberapa musim terakhir. Sementara itu, Ole Gunnar Solskjaer sempat membawa Manchester United finis sebagai runner-up.
Namun, ketatnya persaingan, tekanan ekspektasi suporter, dan tuntutan hasil instan membuat tantangan ini semakin berat. Melatih klub yang pernah dibela bukan hanya soal taktik, tetapi juga beban emosional dan sejarah besar yang menyertainya.
Pengecualian di Era Pra-Premier League
Nama Kenny Dalglish sering disebut sebagai pengecualian. Ia pernah membawa Liverpool juara liga sebagai pemain-manajer. Namun, prestasi tersebut terjadi sebelum era Premier League, saat kompetisi masih bernama First Division. Oleh karena itu, Dalglish tidak masuk dalam catatan Premier League modern.
Trofi Lain, Bukan Premier League
Penting untuk membedakan antara juara liga dengan juara kompetisi lain. Beberapa mantan pemain sukses membawa klub lamanya meraih trofi, meskipun bukan Premier League:
- Roberto Di Matteo: membawa Chelsea juara Liga Champions dan Piala FA pada 2012.
- Mikel Arteta: membawa Arsenal juara Piala FA pada 2020.
Roberto Di Matteo mengangkat trofi Liga Champions saat melatih Chelsea. (Foto: Alex Livesey/Getty Images)
Rekor yang Masih Menunggu Pemecah
Hingga Januari 2026, rekor ini masih bertahan. Premier League tetap menjadi liga yang “kejam” bagi kisah romantis mantan pemain yang kembali sebagai penyelamat. Musim ini, Arteta masih mampu mengantar Arsenal bersaing di papan atas klasemen Liga Inggris. Patut ditunggu apakah ia sanggup membawa The Gunners juara sekaligus mencatat sejarah sebagai mantan pemain pertama yang membawa klub lamanya kampiun Premier League.
