Jonathan Woodgate kini mengisi salah satu kursi staf manajer di Manchester United. Kehadirannya menambah kekuatan tim pelatih yang dipimpin oleh Michael Carrick, yang ditunjuk sebagai manajer interim hingga akhir musim 2025/2026.
Karier Jonathan Woodgate
Bagi penggemar sepak bola era awal 2000-an, nama Jonathan Woodgate tentu tidak asing. Eks bek tengah ini pernah memperkuat klub-klub besar seperti Newcastle United, Leeds United, Real Madrid, dan Tottenham Hotspur. Kepindahannya ke Real Madrid pada tahun 2004 dengan mahar 18 juta Euro menjadi sorotan kala itu.
Namun, debut Woodgate di Santiago Bernabeu diwarnai nasib sial. Setelah berjuang dengan cedera selama setahun, ia baru bisa bermain pada tahun 2005. Dalam laga debutnya melawan Athletic Bilbao, Woodgate mencetak gol bunuh diri dan menerima dua kartu kuning yang berujung kartu merah. Meski demikian, Real Madrid tetap memenangkan pertandingan tersebut dengan skor 3-1 berkat dua gol dari Raul dan satu gol dari Robinho.
Selama berseragam Los Blancos, Woodgate hanya mampu tampil sebanyak 14 kali. Ia kemudian dipinjamkan ke Middlesbrough sebelum akhirnya dijual permanen ke klub tersebut pada tahun 2007.
Peran di Balik Layar
Karier manajerial Woodgate dimulai pada tahun 2019 bersama Middlesbrough. Ia kemudian sempat menukangi Bournemouth sebelum akhirnya kembali bertemu dengan Michael Carrick pada tahun 2022.
Saat itu, Carrick yang ditunjuk sebagai manajer Middlesbrough, meminta Woodgate untuk menjadi asistennya. Kolaborasi keduanya terbukti efektif, membawa Middlesbrough bersaing di Championship. Ketika Carrick dipromosikan menjadi manajer interim Manchester United, ia kembali menggandeng Woodgate untuk membantunya.
“Jonathan adalah sosok yang mampu memberikan keseimbangan. Dia kerap ‘menantang’ saya, itu yang membuat saya jadi jauh lebih baik,” ujar Carrick, dilansir dari The Sun, mengenai peran Woodgate dalam tim pelatih.
Bersama asisten manajer lainnya, Steve Holland, Woodgate dan Carrick diharapkan dapat memberikan masukan strategis dan pendekatan yang lebih baik kepada para pemain. Duet ini langsung menunjukkan hasil positif dengan kemenangan 2-0 atas Manchester City dalam Derby Manchester.
Pertanyaan besar kini mengemuka, akankah kombinasi Carrick, Woodgate, dan Holland mampu membawa Manchester United finis di posisi empat besar klasemen akhir musim ini?
