Republik Irlandia dipastikan akan menghadapi Israel dalam ajang UEFA Nations League tahun ini. Keputusan Federasi Sepakbola Irlandia (FAI) untuk tetap bertanding menuai kritik tajam karena dianggap tidak konsisten dengan sikap sebelumnya.
Grup B3 UEFA Nations League
Hasil undian UEFA Nations League yang digelar pada Jumat (13/2/2026) dini hari WIB menempatkan Republik Irlandia satu grup dengan Israel di League B. Keduanya tergabung dalam Grup B3 bersama Austria dan Kosovo. Pertandingan antara Israel dan Irlandia dijadwalkan berlangsung dua kali pada bulan September dan Oktober mendatang.
Alasan FAI Tetap Bertanding
Menyusul pengundian tersebut, FAI mengeluarkan pernyataan tegas siap melakoni pertandingan melawan Israel. Keputusan ini diambil untuk menghindari sanksi diskualifikasi dari UEFA. “Meskipun telah berkonsultasi dengan pejabat UEFA, Asosiasi menyadari peraturan UEFA menetapkan jika sebuah asosiasi menolak bermain dalam sebuah pertandingan, maka pertandingan tersebut akan dinyatakan kalah dan tindakan disiplin lebih lanjut dapat diambil, termasuk kemungkinan diskualifikasi dari kompetisi,” demikian bunyi pernyataan FAI.
Kritik dan Pertanyaan Konsistensi
Sikap FAI ini menimbulkan pertanyaan di kalangan publik dan pendukung. Sebagaimana dilaporkan oleh RTE, FAI diingatkan mengenai hasil voting pada bulan November lalu yang menuntut boikot terhadap Israel di berbagai ajang UEFA akibat tindakan di Gaza. Mayoritas anggota FAI saat itu menyetujui sanksi berat bagi Israel.
Stuart Gilhooly, seorang pengacara yang mewakili FAI, menyuarakan kebingungan atas keputusan tersebut. “Kami mendukung, bersama dengan Asosiasi Pendukung Pesepakbola, mosi Bohemians yang disahkan di Majelis Umum FAI,” ujarnya. Ia menambahkan, “Jika kami konsisten, kita harus berpandangan jika berpikir Israel harus dilarang dari kompetisi Eropa atau dari UEFA, maka kami boleh berpartisipasi saat mereka justru tidak dilarang. Kami berpandangan bahwa pertandingan ini tidak boleh dilanjutkan.”
Saran untuk Rapat Umum FAI
Meskipun demikian, Gilhooly menekankan pentingnya mempertimbangkan pandangan para pemain. Ia menyarankan agar masalah ini dibawa kembali ke majelis FAI untuk menentukan sikap final. “Satu-satunya cara untuk mengatasi hal ini adalah dengan membawa masalah ini kembali ke rapat umum, tempat di mana suara tersebut berasal,” tegasnya.
Gilhooly juga mengingatkan kembali tentang voting sebelumnya. “Pada awal November, Bohemians mengajukan usulan tersebut, yang didukung kami dan kelompok pendukung, dan 93 persen memilih untuk mendukungnya. Suara mayoritas yang sangat besar. Hal yang tepat saat ini adalah membawa kembali usulan tersebut ke rapat umum dan mengatakan jika ini yang kami katakan pada November, apakah kami akan mempertahankan keyakinan kami atau tidak?” semburnya.
