Manchester, Inggris – Dua kekalahan beruntun dalam sepekan terakhir menuai kritik tajam terhadap performa Manchester City. Namun, manajer Pep Guardiola dengan tegas membela skuad asuhannya, menekankan kualitas yang dimiliki timnya.
Performa Menurun, Hasil Mengecewakan
Manchester City baru saja menelan dua kekalahan yang cukup mengejutkan. Pada Sabtu (17/1/2026), The Citizens takluk 0-2 saat bertandang ke markas rival sekota, Manchester United. Tiga hari berselang, tim asuhan Guardiola kembali menelan pil pahit setelah dikalahkan Bodo/Glimt dengan skor 3-1 dalam ajang Liga Champions.
Dua hasil minor ini memberikan dampak signifikan. Di klasemen sementara Liga Inggris, City kini tertinggal tujuh poin dari pemuncak klasemen, Arsenal. Sementara di Liga Champions, nasib mereka terancam. City berpotensi harus menjalani babak playoff jika gagal lolos langsung ke fase 16 besar.
Performa lini pertahanan Erling Haaland dan kawan-kawan menjadi sorotan utama. Dalam dua pertandingan terakhir, City tercatat kebobolan total lima gol. Situasi ini memicu pertanyaan mengenai soliditas tim.
Guardiola Pasang Badan untuk Skuadnya
Menanggapi performa yang dinilai menurun, Pep Guardiola langsung pasang badan untuk membela anak buahnya. Ia mengingatkan bahwa timnya masih memiliki kualitas yang mumpuni, merujuk pada performa sebelumnya.
“Sepekan lalu (sebelum melawan MU) kami bertamu ke Newcastle dan menang 2-0 (di Carabao Cup), dan kalian lihat di Liga Champions betapa kuatnya mereka (mengalahkan Ajax Amsterdam 3-0),” ujar Guardiola pada Jumat (23/1/2026), dikutip dari ESPN.
Guardiola menambahkan, ia tidak meragukan kekuatan timnya. “Saya punya tim yang luar biasa, kami semua bersatu. Saya tak ragu dengan itu.”
Target Tetap Tinggi
Meskipun mengakui kehebatan Arsenal sebagai tim terbaik saat ini, Guardiola tetap optimistis dengan peluang timnya untuk bersaing.
“(Arsenal) adalah tim terbaik di dunia. Mereka tim terbaik saat ini dan semoga kami bisa mendekati mereka, menjadi lebih baik, dan kemudian mereka memberi kami kesempatan untuk mengejar mereka,” tegasnya.
Jadwal Padat Menanti
Manchester City akan segera menghadapi jadwal padat di pekan mendatang. Pada Sabtu (24/1/2026), mereka akan menjamu Wolverhampton Wanderers dalam lanjutan Liga Inggris. Pertandingan tersebut akan digelar pada pukul 22.00 WIB.
Selanjutnya, City akan melakoni laga penentu di matchday terakhir fase grup Liga Champions melawan Galatasaray pada Kamis (29/1/2026) dini hari, pukul 03.00 WIB.
