London – Bintang muda Chelsea, Cole Palmer, menunjukkan ekspresi kekecewaan saat ditarik keluar lapangan dalam laga lanjutan Liga Inggris melawan Aston Villa di Stamford Bridge, Minggu (28/12/2025) dini hari WIB. Meski demikian, manajer Chelsea, Enzo Maresca, menyatakan tidak mempermasalahkan reaksi tersebut.
Jalannya Pertandingan dan Reaksi Palmer
Cole Palmer tampil sebagai starter dan bermain selama 72 menit sebelum akhirnya digantikan oleh pemain muda Estevao. Selama berada di lapangan, Palmer tercatat melepaskan tiga tembakan, satu di antaranya mengarah ke gawang. Chelsea sempat unggul lebih dulu melalui gol Joao Pedro di babak pertama. Namun, dominasi The Blues tak bertahan lama setelah pemain pengganti Aston Villa, Ollie Watkins, berhasil menyamakan kedudukan.
Dalam situasi skor imbang 1-1, Enzo Maresca memutuskan untuk menarik keluar Cole Palmer. Keputusan ini tampaknya tidak diterima dengan baik oleh Palmer. Pemain berusia 23 tahun itu terlihat jelas menunjukkan kekesalan saat berjalan meninggalkan lapangan. Ia bahkan sempat terlibat perdebatan singkat dengan asisten manajer, Willy Caballero.
Penjelasan Enzo Maresca
Menanggapi reaksi Palmer, Enzo Maresca menegaskan bahwa pergantian tersebut bukanlah indikasi performa buruk sang pemain. Maresca menjelaskan bahwa keputusannya didasari oleh kebutuhan tim untuk menjaga kebugaran pemain jelang pertandingan berikutnya.
“Tidak, tidak. Dia tadi bekerja dengan sangat baik kok. Dia tadi bagus dengan atau tanpa bola, pressing, dia tadi sangat bagus. Kami punya pertandingan lain dalam 48 jam, jadi dia tadi bagus dan kami senang karena dia sudah kembali,” ujar Maresca, seperti dikutip dari Metro.
Manajer asal Italia itu menambahkan, Palmer memang menunjukkan kelelahan, namun secara keseluruhan performanya di pertandingan tersebut dinilai baik.
“Saya kira tadi dia sudah bekerja sangat keras, tapi dia sedikit kelelahan. Secara keseluruhan, dia menjalani pertandingan tadi dengan baik,” pungkas Maresca.
Kekalahan ini membuat Chelsea harus menelan pil pahit di kandang sendiri, sementara Aston Villa berhasil mencuri poin penuh.
