London – Kepergian Enzo Maresca dari kursi kepelatihan Chelsea tidak serta-merta mengganggu fokus tim dalam menghadapi Manchester City pada akhir pekan ini. Calum McFarlane, caretaker yang ditunjuk sementara, memastikan para pemain tetap bersemangat dan siap memberikan penampilan terbaik.
McFarlane Pimpin Latihan Perdana
McFarlane, yang sebelumnya menangani tim U-21 Chelsea, dipromosikan untuk mengisi kekosongan posisi pelatih kepala. Ia telah memulai tugasnya pada Jumat (2/1) pagi, mempersiapkan Cole Palmer dan kawan-kawan untuk laga krusial melawan Manchester City di Stadion Etihad.
Tantangan yang dihadapi McFarlane tidak ringan. Chelsea datang dengan rekor kurang meyakinkan, hanya meraih satu kemenangan dalam tujuh pertandingan terakhir di Premier League. Namun, pelatih berusia 40 tahun itu justru melihat energi positif dari para pemainnya.
Semangat Juang Pemain Tetap Tinggi
“Energi dan antusiasme dalam latihan hari ini (Jumat) luar biasa,” ujar McFarlane dalam konferensi pers, seperti dikutip dari situs resmi klub. “Mereka (pemain) tampak sangat fokus, bersemangat, dan lapar akan kemenangan. Mereka tahu kami punya pertandingan besar pada hari Minggu, jadi kami harus tampil maksimal. Anda bisa merasakannya.”
McFarlane menambahkan, “Mereka profesional, mereka sudah lama berada di sini, dan mereka sudah pernah melakukannya sebelumnya.”
Debut McFarlane di Premier League
Laga melawan Manchester City akan menjadi debut McFarlane di level Premier League. Pengalamannya sejauh ini terbatas pada penanganan tim kelompok umur.
“Ini adalah 24 jam yang gila, seperti badai, seperti yang bisa Anda bayangkan, tetapi juga sangat menyenangkan dan sangat mengasyikkan,” ungkap McFarlane. “Saya hanya bisa merasa positif tentang hal ini. Ini adalah pengalaman yang luar biasa.”
Meskipun menyadari ini adalah pengalaman baru baginya, McFarlane mengaku cukup tenang. “Sejujurnya saya cukup santai. Saya yakin saat pertandingan semakin dekat, mungkin akan lebih menegangkan. Saya hanya fokus untuk datang dan mempersiapkan tim sebaik mungkin.”
Ia juga menyoroti peran para pemain dalam membangun kepercayaan dirinya. “Tentu saja saya belum pernah bekerja di level ini sebelumnya, tetapi para pemain hari ini luar biasa dan itu membuat saya percaya diri bahwa kita semua bersama-sama dan ini adalah upaya tim,” tegasnya.
Perburuan Suksesor Maresca Berlanjut
Sementara itu, Chelsea terus berupaya mencari pengganti permanen untuk Enzo Maresca. Pelatih Strasbourg, Liam Rosenior, disebut-sebut sebagai kandidat kuat. Kedua klub tersebut berada di bawah kepemilikan yang sama, BlueCo.
