Riyadh – Kepindahan Karim Benzema ke klub Al Hilal memicu ketegangan di Liga Arab Saudi. Bintang Al Nassr, Cristiano Ronaldo, dikabarkan tidak senang dengan transfer tersebut dan bahkan mendapat sindiran dari CEO Al Hilal, Esteve Calzada.
Polemik Transfer Benzema
Al Hilal secara resmi mengumumkan perekrutan Karim Benzema pada Selasa, 3 Februari 2026. Bomber asal Prancis itu didatangkan dari Al Ittihad dengan kontrak berdurasi 1,5 tahun. Transfer ini sontak menimbulkan polemik di kalangan para pemain bintang yang berlaga di liga tersebut.
Cristiano Ronaldo, kapten Al Nassr dan mantan rekan setim Benzema di Real Madrid, dikabarkan menentang upaya Al Hilal untuk merekrut sang striker. Ronaldo menilai transfer tersebut akan mengganggu keseimbangan persaingan dalam perebutan gelar juara Liga Arab Saudi. Pemain berusia 40 tahun itu juga menduga adanya keberpihakan dari Public Investment Fund (PIF), selaku pemilik kedua klub, Al Hilal dan Al Nassr.
Kecurigaan Ronaldo beralasan, mengingat Al Hilal telah mendatangkan tujuh pemain baru di bursa transfer musim dingin kali ini. Angka tersebut berbanding terbalik dengan Al Nassr yang baru berhasil merekrut satu pemain.
Ronaldo Mogok Main, CEO Al Hilal Menjawab
Sebagai bentuk kekecewaannya, Cristiano Ronaldo dilaporkan melakukan mogok main saat Al Nassr menghadapi Al Riyadh. Ia bahkan dikabarkan meninggalkan Arab Saudi dan kembali ke Portugal.
Menanggapi situasi tersebut, CEO Al Hilal, Esteve Calzada, memberikan respons yang bernada menyindir. Menurutnya, Benzema telah membuat pilihan yang tepat dengan bergabung ke klub yang ia klaim sebagai yang terbaik di Arab Saudi.
“Anda harus bertanya padanya. Kami diberi kesempatan unik karena kami mencari seorang striker, dan Benzema adalah pemenang Ballon d’Or dan memiliki bakat yang spektakuler,” ujar Calzada, dilansir dari Mundo Deportivo.
Calzada menambahkan bahwa Benzema tidak perlu beradaptasi dengan liga, yang membuat proses kepindahannya berjalan mulus dan memberikan manfaat komersial bagi klub.
“Terlebih lagi, dia tidak perlu beradaptasi dengan liga kami. Ini berjalan sempurna bagi kami, dan kami sudah melihat manfaatnya secara komersial,” tambahnya.
Ia menegaskan bahwa meskipun perekrutan Benzema didasari oleh kebutuhan olahraga, Al Hilal telah berupaya memaksimalkan potensinya.
“Meskipun perekrutan ini dilakukan karena kebutuhan olahraga, kami telah berupaya untuk memaksimalkan potensinya. Tidak mengejutkan saya bahwa Benzema memilih Al-Hilal karena kami adalah klub paling kuat dan populer di Arab Saudi,” tegasnya.
Situasi ini menyoroti persaingan ketat antar klub di Liga Arab Saudi yang semakin memanas dengan kehadiran para pemain bintang dunia.
