Bek tengah Tomoya Ando menjadi rekrutan terbaru klub Bundesliga, St Pauli, yang meresmikan kedatangannya dari Avispa Fukuoka. Pemain berusia 26 tahun itu dikontrak jangka panjang oleh klub asal Jerman tersebut.
Ekspansi Pemain Jepang ke Eropa Terus Berlanjut
Kedatangan Ando menambah daftar panjang pemain Jepang yang berkarier di Eropa. Sejauh ini, tercatat lebih dari seratus pemain asal Negeri Sakura telah merumput di berbagai liga di benua biru. Sebanyak 29 pemain Jepang berlaga di kompetisi antarklub Eropa seperti Liga Champions, Liga Europa, dan UEFA Conference League.
Liga Belgia (Belgian Pro League) menjadi tujuan favorit dengan 17 pemain Jepang, diikuti oleh Bundesliga Jerman yang kini dihuni 15 pemain. Selain itu, ada lima pemain di Liga Inggris, delapan di Eredivisie Belanda, enam di Ligue 1 Prancis, empat di Liga Skotlandia, dua di La Liga Spanyol, dan satu pemain di Serie A Italia.
Tak hanya di kasta teratas, banyak pula pemain Jepang yang bermain di divisi kedua liga-liga Eropa. Keberhasilan ini tak lepas dari kualitas individu pemain Jepang yang dikenal memiliki keterampilan terasah sejak usia dini, pemahaman visi permainan tim, serta disiplin tinggi.
Faktor harga transfer yang relatif terjangkau juga menjadi daya tarik tersendiri bagi klub-klub Eropa dalam merekrut talenta dari Jepang.
Tomoya Ando sendiri baru saja menembus Timnas Jepang senior dan telah mencatatkan tiga penampilan. Kehadirannya di St Pauli diharapkan dapat memberikan kontribusi positif bagi tim.
