Arsenal memulai tahun 2026 dengan angin segar. Kemenangan meyakinkan 4-1 atas Aston Villa pada awal Januari, ditambah hasil imbang tanpa gol Manchester City melawan timnya, memberikan The Gunners momentum berharga untuk mengarungi paruh kedua musim Liga Inggris.
Momentum Berkah untuk Arsenal
Kemenangan atas Aston Villa tidak hanya mengamankan tiga poin, tetapi juga membuka jarak empat poin antara Arsenal dan Manchester City di puncak klasemen sementara. Hasil imbang City menjadi berkah tersendiri bagi tim asuhan Mikel Arteta.
Selain itu, kembalinya bek andalan Gabriel Magalhães ke starting XI setelah pulih dari cedera hamstring menjadi kabar gembira lainnya. Kehadiran Gabriel diharapkan dapat memperkuat lini pertahanan Arsenal, melengkapi duet kokohnya bersama William Saliba.
Analisis Micah Richards
Mantan bek Manchester City, Micah Richards, menilai kembalinya Gabriel sebagai bonus besar bagi Arsenal. Ia berpendapat bahwa kemenangan atas Aston Villa sangat berarti, terutama setelah Arsenal sempat mendapat sorotan karena performa yang kurang meyakinkan di beberapa laga sebelumnya.
Arsenal sebelumnya hanya mampu meraih kemenangan tipis atas tim-tim seperti Wolverhampton Wanderers, Everton, Crystal Palace, dan Brighton & Hove Albion. Bahkan, empat dari enam gol dalam periode tersebut tercipta dari gol bunuh diri lawan.
“Arsenal benar-benar terlihat sangat kuat. Mereka mungkin tak mengambil risiko sebesar City dalam hal menyerang dan mencetak gol, tapi mereka tampak sangat bagus dalam bertahan,” ujar Micah Richards di Sky Sports.
Richards menambahkan, “Kita sudah sering berbicara soal kekuatan skuad sebelumnya, tapi kembalinya Gabriel itu bonus besar buat The Gunners. Kemenangan atas Aston Villa itu juga berarti sangat besar.”
Ia juga menekankan pentingnya kemenangan tersebut dalam meredakan tekanan yang dihadapi tim. “Ada tekanan besar sebelumnya dan Villa adalah masalah buat mereka di masa lalu. Tapi mereka bisa menang dengan cara itu, adalah sebuah dorongan besar,” pungkasnya.
