London – Arsenal secara resmi mengumumkan peminjaman gelandang muda berbakatnya, Ethan Nwaneri, ke klub Prancis, Olympique Marseille. Keputusan ini diambil demi memberikan kesempatan lebih banyak menit bermain bagi pemain berusia 18 tahun tersebut di sisa musim kompetisi.
Nwaneri Butuh Jam Terbang
Dalam keterangan resminya, Arsenal menyatakan, “Ethan Nwaneri telah bergabung dengan Marseille dengan status pinjaman untuk sisa musim ini.” Pemain yang berposisi sebagai gelandang serang ini dijadwalkan akan kembali ke London pada musim panas mendatang.
Ethan Nwaneri mencuri perhatian publik sepak bola ketika melakoni debutnya bersama tim senior Arsenal sebagai pemain pengganti melawan Brentford pada September 2022. Pada momen tersebut, ia mencatatkan sejarah sebagai pemain termuda dalam sejarah Premier League di usia 15 tahun 181 hari, sekaligus menjadi pemain termuda Arsenal di semua kompetisi.
Musim 2024/2025 menjadi musim yang cukup produktif bagi Nwaneri, dengan mencatatkan 37 penampilan di berbagai ajang. Namun, kedatangan pemain baru seperti Noni Madueke dan Eberechi Eze membuat Nwaneri kerap menghuni bangku cadangan pada musim ini. Tercatat, Nwaneri hanya tampil sebanyak 12 kali di musim 2025/2026.
Arteta Jelaskan Alasan Peminjaman
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, membenarkan bahwa situasi ini perlu mendapatkan perhatian serius. “Ini adalah sesuatu yang harus terus kami pantau. Saya pikir para pemain muda berbakat yang kami miliki membutuhkan menit bermain, dan dalam kasus ini, Ethan tidak mendapatkan cukup menit bermain,” ujar Arteta.
Arteta menyadari bahwa perkembangan Nwaneri bisa terhambat jika ia terus bertahan di Emirates Stadium tanpa mendapatkan kesempatan bermain yang memadai. Ia meyakini bahwa pemain yang pernah menjadi bagian dari Timnas Inggris U-17 ini dapat berkembang pesat di bawah asuhan pelatih Roberto De Zerbi di Marseille.
“Setelah berdiskusi dengannya, dengan ayahnya, agen, dan klub, kami memutuskan bahwa hal terbaik yang harus dilakukan adalah pergi dan dipinjamkan. Kami harus memilih tempat yang tepat, dan dengan mempertimbangkan semua pilihan, memahami pengalaman yang kami miliki di Marseille juga dengan (William Saliba), fakta bahwa De Zerbi ada di sana dan dia adalah pengembang bakat muda yang luar biasa,” jelas Arteta.
Arteta menambahkan, “Dia adalah manajer yang sangat berani dalam cara bermain dengan bakat muda. Dia memiliki rekam jejak yang oke tentang itu, dan saya pikir itu sesuai dengan cara bermain untuk kualitas yang ingin kami lihat pada Ethan. Jadi ini akan menjadi pengalaman yang hebat baginya.”
