Liverpool – Manajer Liverpool, Arne Slot, angkat bicara membela penyerang Cody Gakpo yang menjadi sasaran kecaman penggemar menyusul performa buruk tim belakangan ini. Slot menegaskan keputusannya memainkan Gakpo sebagai starter didasari pertimbangan taktis dan kondisi skuad.
Tren Buruk Liverpool dan Sorotan pada Gakpo
Liverpool tengah dilanda tren negatif. Dalam 13 pertandingan terakhir, klub berjuluk The Reds ini hanya mampu meraih 6 kemenangan. Pukulan terbaru datang pada akhir pekan lalu ketika mereka takluk 2-3 dari Bournemouth dalam lanjutan Liga Inggris.
Keputusan Arne Slot untuk menurunkan Cody Gakpo sebagai starter, mengesampingkan Hugo Ekitike yang dinilai lebih efektif, menuai kritik tajam. Sejumlah penggemar menilai Slot terlalu memihak Gakpo, yang juga berasal dari Belanda. Performa Liverpool terlihat berbeda saat Gakpo absen akibat cedera pada Desember 2025, di mana mereka berhasil meraih 4 kemenangan beruntun. Sejak Gakpo kembali bermain sebagai starter pada awal Januari 2026, Liverpool mengalami kesulitan, dengan catatan 3 imbang dan 1 kekalahan dalam 4 pertandingan Premier League.
Pembelaan Arne Slot
Menanggapi kritik tersebut, Arne Slot menjelaskan bahwa keputusannya diambil berdasarkan penyesuaian kondisi tim dan menjaga kebugaran skuad. Ia membandingkan situasi dengan kemungkinan menurunkan pemain lain.
“Sangat sulit, terutama dengan masalah cedera jangka panjang yang kami hadapi,” kata Arne Slot, dilansir dari Daily Mail. “Jika saya menurunkan Alexander Isak untuk memberi Hugo [Ekitike] istirahat, tidak ada penggemar yang akan mengeluh. Sekarang saya harus menyesuaikan sistem atau menempatkan pemain di posisi yang berbeda,” ujarnya.
Slot juga menyoroti adanya persepsi negatif terhadap Gakpo.
“Fans wouldn’t have complained if I had Alexander Isak to start and rest Hugo.”
Statistik dan Performa Tim
Hingga kini, Cody Gakpo telah mencetak 7 gol dari 29 penampilan bersama Liverpool, menempatkannya di posisi ketiga top skor sementara tim di belakang Hugo Ekitike (12 gol) dan Dominik Szoboszlai (8 gol).
Berikut adalah rekapitulasi hasil Liverpool:
| Tanggal | Pertandingan | Hasil |
|---|---|---|
| 10/12/2025 | Inter Milan vs Liverpool | 0-1 (Liga Champions) |
| 13/12/2025 | Liverpool vs Brighton & Hove Albion | 2-0 |
| 21/12/2025 | Tottenham Hotspur vs Liverpool | 1-2 |
| 27/12/2025 | Liverpool vs Wolverhampton Wanderers | 2-1 |
| 04/01/2026 | Fulham vs Liverpool* | 2-2 |
| 09/01/2026 | Arsenal vs Liverpool | 0-0 |
| 13/01/2026 | Liverpool vs Barnsley (Piala FA) | 4-1 |
| 17/01/2026 | Burnley vs Liverpool | 1-1 |
| 22/01/2026 | Marseille vs Liverpool* (Liga Champions) | 0-3 |
| 25/01/2026 | Bournemouth vs Liverpool | 3-2 |
*Cody Gakpo mencetak gol.
Performa Liverpool yang kembali terpuruk pasca-comeback Gakpo menjadi sorotan utama, meski sang pemain sendiri telah membukukan gol dalam beberapa pertandingan terakhir.
