Liverpool harus berjuang keras untuk meraih tiga poin saat bertandang ke markas Nottingham Forest di The City Ground, Minggu (22/2/2026) malam WIB. Meski menang tipis 1-0 pada lanjutan Liga Inggris, manajer Liverpool, Arne Slot, mengakui bahwa hasil seri akan menjadi skor yang lebih adil.
Kesulitan di Babak Pertama
Di babak pertama, Liverpool tampak kesulitan menghadapi permainan agresif dan solid dari Nottingham Forest. Tim tamu tidak mampu mencatatkan satupun tembakan tepat sasaran hingga jeda turun minum. Baru di babak kedua, juara bertahan Liga Inggris itu mulai bisa mengontrol jalannya pertandingan, meskipun peluang yang tercipta tetap minim.
Gol Penentu di Menit Akhir
Momen krusial bagi Liverpool baru tercipta di menit-menit akhir pertandingan setelah melakukan sejumlah pergantian pemain. Alexis Mac Allister sempat mencetak gol pada menit ke-89, memanfaatkan kesalahan Ola Aina dalam menyapu bola. Namun, gol tersebut dianulir karena dianggap terjadi handball.
Tak menyerah, Liverpool kembali menciptakan gol pada menit ke-97. Kali ini, gol Mac Allister disahkan, meskipun sempat ada dugaan potensi offside dalam prosesnya.
Kutipan Arne Slot
Menanggapi kemenangan dramatis tersebut, Arne Slot menyatakan, “Mencetak gol di menit terakhir itu selalu ada elemen keberuntungan, tapi begitu sering musim ini, kami mengalami hal sebaliknya. Seri akan jadi hasil yang lebih adil ketimbang kemenangan buat kami.”
Slot mengakui bahwa timnya bermain di bawah performa terbaik dan kalah dalam banyak duel. Ia menduga peningkatan permainan Liverpool di babak kedua lebih disebabkan oleh kelelahan pemain Forest yang baru saja bertanding di tengah pekan.
“Saya menginginkan kontrol atas lini tengah mereka. Saya menekankan betapa baiknya mereka bermain, tapi kami kehilangan setiap bola. Satu-satunya bagian yang menonjol adalah bertahan di dalam kotak penalti. Kami harus menahan banyak set-piece. Kami bertahan di laga karena itu,” sambungnya.
Lebih lanjut, Slot menambahkan, “Kami mengambil alih pertandingan di babak kedua, mungkin karena mereka main hari Kamis lalu. Kami mencetak gol dua kali dan saya tak akan terkejut juga kalau keduanya dianulir, tapi mungkin keberuntungan kami muncul.”
